Ecología
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Saurios

Este grupo incluye a lagartijas, lagartos, camaleones y salamanquesas. Algunos están protegidos por la ley, como el lagarto gigante de El Hierro (Islas Canarias), que se considera uno de los cinco más amenazados del mundo.

Los saurios quedan definidos por diversos detalles del cráneo y del esqueleto; comprende dos grandes linajes, los lepidosauromorfos, que incluye los lagartos y serpientes actuales, y los arcosauromorfos, que incluye principalmente los cocodrilos, aunque también los pterosaurios, los dinosaurios y las aves. También se incluye el linaje de las tortugas anteriormente consideradas anápsidos, junto con los sauropterigios en el clado Pantestudines, que filogenéticamente se incluye en Archosauromorpha, sin embargo algunos autores lo incluyen en Lepidosauromorpha.

Muchas poblaciones están confinadas en islas y su extinción puede producirse rápidamente. Pérdida del hábitat, desarrollo turístico, especies invasoras y captura, pueden causar drásticos efectos debido a que los animales no tienen dónde esconderse.


Conservación del lagarto Gigante de el hierro

Los lagartos vivían a lo largo de casi toda la isla de El Hierro (Canarias), pero en la década de 1940 estuvieron a punto de extinguirse. En 1985 se capturaron un macho y dos hembras, y se comenzó con ellos un programa de recuperación de esta especie. Al año siguiente ya había 21 crías nacidas en cautividad y hoy día existen programas de reintroducción donde habitaba antiguamente. La única población conocida, de entre 1.000 y 1.700 individuos, se encuentra en un acantilado al noroeste de la isla dentro de la Reserva Natural de Tibataje.

Las causas que llevaron a esta especie al borde de la extinción fueron: la pérdida de hábitat, la depredación por gatos cimarrones introducidos, la competencia por el alimento entre lagartos y cabras, y los problemas debidos a la disminución de la variabilidad genética por el reducido tamaño de la población. Actualmente, los individuos están codificados con un microchip, lo que permite llevar un control en todo momento de los registros de las biometrías, pesos, cruces y otros datos de interés científico.


DRAGÓN DE KOMODO (Varanus komodoensis)
DRAGÓN DE KOMODO (Varanus komodoensis)
Familia: Varanidae
Orden: Sauria
Estado: Vulnerable. Apéndice I
Habitat: El dragón de Komodo vive en Indonesia (en las islas de Komodo, Flores y Rintja).
Descripción: Puede medir hasta cuatro metros y pesa unos 150 kg. Es el lagarto más grande del mundo.
Tiene una enorme mandíbula con la que desgarra los trozos de carne, que se traga sin masticar. La lengua es bífida y de color amarilla. Un hecho sorprendente es la presencia de bacterias en su saliva: posee unas 60 distintas y más de 50 son patógenas; es decir, que provocan infecciones. Cuando el dragón muerde a sus presas, las bacterias pasan a las heridas, provocando la muerte de sus víctimas por la infección bacteriana. Lo llamativo es que el dragón
es muy resistente a las bacterias de la descomposición porque tiene sustancias antibacterianas en su sangre. Los científicos están estudiando la posibilidad de utilizar estas sustancias con fines medicinales como inmunidad en infecciones muy graves.

SALAMANQUESA COMÚN (Tarentola mauritanica)
SALAMANQUESA COMÚN (Tarentola mauritanica)
Familia: Gekkonidae
Orden: Sauria
Estado: «De interés especial».
Descripción: Es un pequeño lagarto que puede medir hasta 15 cm. La piel es blanda y rugosa con tubérculos por el cuerpo y la cola. Es de color pardo-grisáceo con rayas transversales oscuras. La cabeza es grande y aplanada. Los ojos son grandes y la pupila, vertical. Tiene cinco dedos provistos de ventosas almohadilladas.
Alimentación: Polillas y pequeños insectos.
Reproducción: La puesta es de uno o dos huevos, de cáscara dura, que se adhieren a algún hueco o grieta de la pared.
Hábitat: Roquedos y pedregales, y en las tapias de edificaciones en el campo, pueblos y ciudades.
Costumbres: Se comunica entre los de su especie con distintos tipos de chillidos.

CAMALEÓN (Chamaeleo chamaeleon)

CAMALEÓN (Chamaeleo chamaeleon)
Familia: Chamaeleonidae
Orden: Sauria
Estado: «De interés especial». Apéndice II
Descripción: Reptil de cuerpo arqueado. Las extremidades son largas y delgadas; la cola, prensil. Tiene la facultad de poder variar el color de su cuerpo a voluntad. Posee unos ojos prominentes a ambos lados de la cabeza y una lengua muy larga, que se puede proyectar a gran distancia y que usa para atrapar a sus presas.
Costumbres: Diurno y arborícola, de movimientos lentos y acompasados, solitario y muy territorial.
Alimentación: Eminentemente insectívoro, come toda clase de insectos que le quepan en su boca y hasta de caparazón duro.
Hábitat: Dunas costeras y lugares cercanos al mar. Principalmente en los pinares y los retamares.
Conservación: Los principales problemas son la depredación que sufren por aves y roedores y la destrucción de los hábitats por la construcción de urbanizaciones y carreteras.





LAGARTO GIGANTE DE EL HIERRO (Gallotia simonyi)

LAGARTO GIGANTE DE EL HIERRO (Gallotia simonyi)
Familia: Lacertidae
Orden: Sauria
Estado: En peligro. Apéndice I
Descripción: Es bastante robusto, de color pardo-negruzco con series laterales de ocelos de color amarillo limón, que se intensifican en el período reproductor. Los ejemplares adultos son de unos 60 cm de longitud y pueden pesar hasta 400 g.
Alimentación: Brotes, hojas y semillas de plantas del lugar, como el tajinaste, la tabaiba y algunas gramíneas y líquenes. Además, puede comer escarabajos, saltamontes, moscas, larvas de mariposa, etc.
Reproducción: La puesta es de unos 4 a 14 huevos.

TUÁTARAS (Sphenodon)

TUÁTARAS  (Sphenodon) 
Familia: Chamaeleonidae
Orden: Sauria
Estado: Vulnerable (UICN)
Descripción: Son reptiles endémicos de las islas aledañas a Nueva Zelanda, pertenecientes a la familia Sphenodontidae. El significado de su nombre común proviene del maorí y quiere decir "espalda espinosa". A primera vista (por convergencia evolutiva) son parecidas a las iguanas, con las que, sin embargo, no están cercanamente emparentadas. Miden unos 70 cm de longitud y son insectívoros y carnívora.
Costumbres:  Tienen hábitos nocturnos; de día descansan sobre las rocas para tomar el sol, y de noche cazan su alimento. A los tuátaras, a diferencia de otros reptiles, les agrada el frío. Las temperaturas superiores a los 25 °C son letales para los tuátaras.
Alimentación: Son carnívoros: su dieta consiste en insectos, caracoles, lagartos, huevos y crías de aves.
Hábitat:  Actualmente son especies protegidas, y fueron reintroducidas, además de en islotes, en parques nacionales de las islas grandes.
Conservación: Como otras especies de Nueva Zelanda, los tuátaras fueron llevados casi a la extinción con la llegada del hombre, debido a la pérdida de su hábitat y a la introducción de nuevas especies, en concreto de ratas y de mustélidos. Fueron totalmente exterminados de las islas más grandes de Nueva Zelanda.