Toma del Frigorífico Lisandro de la Torre

El pacto radical-peronista le permitió a Frondizi ganar las elecciones y tomar algunas medidas de consenso como la nueva Ley Nº 14.455 de entidades sindicales.

Sin embargo las relaciones entre peronistas y radicales intransigentes se fue deteriorando a lo largo de 1958, principalmente por el incumplimiento del compromiso de legalizar al peronismo y permitir el regreso de Perón. A fines de 1958, Frondizi incrementó el nivel de conflictividad al aprobar el Plan CONINTES, militarizando y criminalizando el conflicto social, una medida que ha sido considerada como un antecedente del terrorismo sistemático de Estado en Argentina.

En él trabajaban 9000 trabajadores y trabajadoras. Estaba ubicado en el barrio de Mataderos de la Ciudad de Buenos Aires, con el que mantenía una relación estrecha:

Barrio y frigorífico eran la misma cosa, la vecindad se confundió con la relación en el trabajo, muchos obreros y muchos vecinos estaban emparentados. El barrio vivía del frigorífico. Ernesto Salas

Los trabajadores del frigorífico ya habían tenido conflictos con enfrentamientos callejeros con las fuerzas del gobierno en 1948 y en 1956. El 7 de diciembre de 1958 eligieron delegados y se formó una nueva comisión interna, mayoritariamente peronista con minoría comunista, encabezada por el joven Sebastián Borro.

El conflicto se inició el 10 de enero de 1959, cuando el Frondizi envió al Congreso un proyecto de ley de Carnes que disponía la privatización del frigorífico, con el fin de reducir los empleados públicos y el gasto del Estado, en línea con los compromiso contraídos una semanas atrás con el FMI.  Sin demora, el proyecto fue aprobado por las dos cámaras en sólo cuatro días, a pesar de las alternativas productivas propuestas por el Sindicato de la Carne, que no fueron tenidas en cuenta. Frondizi por su parte se negó a recibir a la comisión interna del frigorífico. 

Al día siguiente de la sanción de la ley, los trabajadores del frigorífico realizaron una asamblea a la que asistieron unas 8000 personas, prácticamente la totalidad del personal, donde se decidió la toma del establecimiento y la huelga por tiempo indeterminado.

 Frondizi entonces recibió al sindicato y a las 62 Organizaciones, que le pidieron que vetara la ley, recibiendo una respuesta negativa. En las asambleas del Lisandro de la Torre se escuchó por primera vez la consigna “¡Patria sí, colonia no!”.

El día 16, luego de que los trabajadores recibieran a los periodistas, el gobierno suspendió durante un mes a Radio Rivadavia por haber transmitido una entrevista al delagado Sebastián Borro. Ese mismo día Frondizi encomendó resolver el conflicto al jefe de la Policía Federal, capitán Ezequiel Niceto Vega, a la vez que ordenó al ministro de Trabajo Alfredo Allende declarar ilegal la huelga.

A las cuatro de la mañana del día sábado 17 de enero, se desencadenó la represión, con fuerzas combinadas del Ejército, Gendarmería Nacional y la Policía Federal, que incluían el uso de cuatro tanques M4 Sherman al mando del teniente coronel Alejandro Cáceres Monié. El frigorífico estaba rodeado por miles de personas, estudiantes, vecinos, familiares, comerciantes. Los obreros prepararon la defensa con mangueras con agua caliente que se utilizaban en el faneamiento de la carne, la liberación del ganado y el uso de rondanas para trabar las orugas de los tanques. La resistencia duró tres horas y para las cuatro de la mañana las fuerzas represivas habían tomado control del establecimiento. Fueron detenidos 95 obreros y se registraron nueve heridos.

De inmediato las 62 Organizaciones lideradas por Augusto Vandor declararon la huelga general, pero sus dirigentes fueron inmediatamente detenidos por el gobierno.

La mayoría de los trabajadores del frigorífico se refugiaron en el barrio de Mataderos, que se organizó de inmediato para enfrentar a las fuerzas de seguridad, multiplicando las barricadas, cubriendo las calles con clavos miguelitos, cortando la luz y atacando a la policía desde las azoteas de las casas. 

El gobierno declaró “zona militar” a las ciudades de La Plata, Berisso y Ensenada. Con la mayoría de los dirigentes sindicales presos, la organización de la lucha quedó en manos de delegados como Sebastián Borro y dirigentes de gremios chicos, como el farmacéutico Jorge Di Pasquale.

La luchas en las calles se extendió durante tres días. El miércoles 21, las “62 Organizaciones” decidieron levantar la huelga general, que ya llevaba cinco días. El gobierno encarceló a Borro y despidió a 5000 trabajadores. La venta del frigorífico fracasó, pero el gobierno de todos modos se la cedió a la corporación de empresarios frigoríficos (CAP), a pesar de que el sindicato de la carne había presentado un proyecto alternativo de autogestión cooperativa. En 1974 por una comisión de la Cámara de Diputados descubrió que la CAP y el gobierno de Frondizi habían incurrido en actos de corrupción, pero la dictadura militar instalada en 1976, interrumpió definitivamente la investigación de los crímenes cometidos en la privatización del Frigorífico Lisandro de la Torre.