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Flora |
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La vegetación
misionera se presenta claramente como una formación selvática, muy densa y con
especies cuyas diferentes alturas determinan estratos, donde se encuentran
plantas trepadoras, epífitas (las que producen su propio alimento y usan como
apoyo el tronco de otros árboles) y enredaderas. La selva misionera o monte, de
alto régimen pluviométrico, prolonga en nuestro país la selva brasileña que
sigue el curso del río Paraná. Presenta más de dos mil especies que crecen
como en un enorme invernadero, donde la temperatura y la humedad son elevadas.
Desde el suelo hasta la copa de los árboles más altos las especies se van
desarrollando según sus posibilidades. En el estrato superior se encuentran los
árboles de mayor altura, que pueden llegar hasta los 30 40 metros, y los de
menor porte que crecen debajo de los gigantes. En el estrato intermedio
se desarrollan los arbustos y en el inferior se extiende un manto de hierbas.
Además hay un último estrato formado por musgos, helechos muy pequeños y las
hojas que caen de los árboles.
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Los estratos
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Las lluvias, con un promedio de 2.000 mm anuales, son provocadas por
vientos procedentes del Atlántico. Los valores elevados y permanentes de
temperatura y humedad relativa convierten esta área en un inmenso invernadero
que reúne las condiciones esenciales para la exuberante manifestación de vida
vegetal: luz, temperatura y agua.
Esta selva se caracteriza por seis estratos perfectamente
identificables entre el suelo y la copa de los árboles más altos:
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Estratos de vegetación en la
selva misionera |
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1 Estrato de los árboles gigantes o emergentes
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Entre ellos se cuentan el guatambú blanco, el laurel negro y la
cancharana, además de algunos representantes de la familia de las leguminosas,
como el incienso, el ivirá pita y el rabo molle, con más de 30 m de altura.
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2 Estrato de los Arboles
Grandes y 3 Estrato de los Medianos
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Uno de los miembros más espectaculares de estos estratos es el timbo o
pacará (oreja negra), de gran altura y grosor, mientras entre los más
llamativos destaca el guapoy. Este último estrangula y asfixia a otro árbol,
el cual le sirve de soporte y del cual vive en forma parásita; al final, los
restos del árbol original quedan dentro del guapoy, que luego alcanza alturas
de más de 20 m y desarrolla una gran copa. Otras especies de menor tamaño,
pero que se confunden en el estrato de los emergentes, son la palmera pindó, el
aguay, el laurel amarillo y, en menor grado, el petiribí.
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4 Estrato Intermedio
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Lo constituyen básicamente los renovales de árboles pertenecientes a
los estratos superiores, los helechos arborescentes típicos de regiones
tropicales y los arbolitos de frutas carnosas.
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5 Estrato Arbustivo y 6
Estrato Herbáceo
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Estos dos últimos se desarrollan en un ambiente de penumbra creado por
los estratos superiores, con una gran cantidad de helechos y arbustos
entre los que destaca la ortiga brava, una especie de hojas de gran tamaño
y urticante al tacto. Además se hallan diseminados en toda el área
inmensos e impenetrables cañaverales de 20 a 30 m de altura, con
especies como el tacuarembó y el tacuaruzú. Sobre los troncos de árboles grandes y entre los de arbustos y
renovales crecen plantas epífitas y varias especies de orquídeas,
helechos y bromeliáceas, que incluyen claveles del aire y el caraguatá
También son abundantes los gúembés y algunas cactáceas, como el
rhipsalis
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La floración ocurre durante todo el año y, por ende, existen siempre
variados frutos que sirven de alimento para aves y mamíferos terrestres del
lugar
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Los árboles misioneros
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Los ejemplares más altos superan los
30 metros, y presentan varios tipos que pertenecen a la familia de las
leguminosas (con hojas caedizas y compuestas y frutos en forma de chaucha).
Entre las especies más conocidas se encuentran las siguientes.
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| Especie |
Características |
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Incienso |
Alcanza en la selva alturas de hasta 20 metros y diámetros de 1
metro. Por la calidad de su madera, reemplaza al nogal europeo en la
fabricación de escritorios y muebles enchapados.
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Palo
rosa |
Muchos lo llaman "el
gigante de las selvas del Iguazú"; tiene una madera dura, muy
apta para todo trabajo de carpintería en general.
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Guatambú |
Está entre los más altos y pertenece por eso al estrato superior de
los grupos arbóreos; se usa también en la confección de muebles de
alta calidad
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Lapacho
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Es un árbol que requiere mucha humedad, alcanza alturas notables de
hasta 30 metros con diámetro de 1,50 metro. Proporciona rollizos
aptos para ser aserrados debido a que sus troncos son generalmente
rectos, sanos y carentes de nudosidades.
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Pino
Paraná |
En realidad es una
araucaria. Es uno de los más altos, puede llegar a medir 35 metros.
se han encontrado ejemplares de más de 200 años.
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Entre
las especies de menor altura encontramos el guatambú blanco, el laurel y la
cancharana. muchos de ellos aparecen con sus troncos cubiertos por plantas
epifitas y trepadoras. También hay pindóes, palmeras de 20 metros de alto y
con una copa que termina en un penacho de hojas en forma de pluma. En el otro
estrato se encuentran los arbustos, como el tacuarembó y el tacuaruzá, que
forman grupos muy cerrados de cañas de 20 a 30 metros de altura. orquídeas,
helechos, claveles del aire y caraguatá completan la impresionante espesura de
esta verdadera selva.
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