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La principal protagonista de la fauna puneña es,
sin duda, la Vicuña . Este gran herbívoro necesita muchas calorías y nutrientes
para soportar las bajas temperaturas. Por ello y debido a la baja densidad
vegetal de la puna, debe recorrer grandes distancias para proveerse de
los alimentos, siendo entre los camélidos, el que ha colonizado
las zonas más altas. Además del hombre, existen otros predadores
de la vicuña, como el Puma, que ataca los ejemplares adultos. La
adaptabilidad de este predador lo ha llevado a alcanzar también
grandes altitudes. El zorro colorado, en cambio prefiere los ejemplares
más jóvenes. Otro camélido nativo que podremos observar
en las márgenes de la laguna junto al ganado doméstico (principalmente
ovejas y cabras) es la Llama . Esta especie fue domesticada hace siglos por la cultura incaica en el
Alto Perú, para aprovechar su lana, carne, leche y fundamentalmente
para ser utilizado como medio de transporte. En la actualidad los rebaños
de Llama fueron reemplazados por el ganado que trajeron los colonizadores
(Cabras y ovejas). En la puna existen otros mamíferos carnívoros
como el Zorrino Real, endémico de esta zona y el Hurón Mediano.
Las aves que habitan el Monumento son todas de espacios abiertos, típicas
de la región puneña. Los matorrales y pajonales son habitados
por aves corredoras como el Ñandú Petiso o Suri Cordillerano,
que se halla frecuentemente asociado a la presencia de las Vicuñas,
y el Inambú Serrano que está adaptado a vivir entre los pajonales
utilizando silbidos sonoros para comunicarse con sus pares. Otras de las
aves que muestra adaptaciones claras a este ambiente es el Carpintero de
las Piedras, endémico de la región. Esta especie marcadamente
terrícola, a falta de árboles donde buscar sus alimentos,
remueve piedras para extraer larvas, mientras se mueve en bandadas. La
Guayata (también exclusiva de esta zona), habita los bordes de las
lagunas puneñas, junto con patos, como el maicero, el Barcino, el
Colorado, el Juar-jual o Crestón y el Pato Puna, que se encuentra
aquí y en algunas otras lagunas del altiplano. Las lagunas son utilizadas
también por varias especies de gallaretas, destacándose la
Gallareta Americana, la Gigante, cuyo tamaño la hace inconfundible
y la muy escasa Gallareta Cornuda. Estas tres especies son exclusivas de
los ambientes acuáticos de la Puna. Los más llamativos habitantes
de la Laguna son los Flamencos . Alimentándose de los invertebrados que viven en el agua y el fango,
hallaremos a las tres especies de flamencos que habitan la Argentina: el
Común, el Andino o Parina Grande y el más pequeño,
llamado Flamenco de James o Parina Chica, estos dos últimos, también
endémicos de la Puna. Estas tres especies tienen generalmente lugares
de alimentación diferentes y aún cuando están juntas
no compiten, ya que comen organismos distintos, dadas las distintas dimensiones
de los aparatos filtrantes de sus picos. Otra de las aves que habita el
Monumento Natural es el Cóndor, que a expensas de las corrientes
térmicas y su gran superficie alar, alcanza elevadísimas
alturas, desde las que escudriña durante horas, con muy escaso gasto
de energía, en procura de la carroña que forma su dieta,
proveniente en su mayoría de camélidos, roedores grandes
y Ñandúes muertos. Injustificadamente se le reprochan comportamientos
predadores, para los que se halla naturalmente incapacitado por la débil
formación de sus patas y garras. Las que sí son aves predadoras
son el Águila Mora, el Matamico Andino (pariente del Carancho) y
el Gavilán Ceniciento, que cazan Inambúes, Guayatas y algunos
roedores.
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