Nacido en Inglaterra.
Hijo de un veterano de la batalla de Waterloo; estudió en Inglaterra y en Bélgica; después de transcurrir dos años en la armada de las Indias Orientales (1858-1860), se trasladó a la Argentina; se incorporó en el ejército para luchar en la guerra contra el Paraguay, comenzando así su carrera militar que se prolongó durante casi cuarenta años; entró en acción en el Paraguay, acompañando al general Paunero hasta Mendoza; después de desarrollar su acción militar en todo el país, ocupó cargos administrativos en la frontera; convirtióse en gobernador del territorio del Chaco en 1883, y posteriormente de Formosa.
Fue miembro de la Junta Superior de Guerra en 1895; cuando la guerra se convirtió en una amenaza en la frontera andina, Fotheringham fue enviado nuevamente a Mendoza en carácter de comandante militar de Cuyo (1897); fue colocado al mando de la Quinta Región Militar (que incluía a Cuyo); se retiró en 1905 después de haber sido ascendido a general de división; falleció en Río Cuarto, Córdoba.