La provincia de Santa Fe, desde el punto de vista del relieve, forma parte de la gran llanura que caracteriza a la parte noreste del país, apenas ondulada en algunas regiones (especialmente en el norte), y sólo interrumpida por el curso de ríos y arroyos. La zona comprendida al norte del río salado es una llanura baja, de difícil desagüe e inundable, denominada bajos submeridionales. Al este, la región cercana al Paraná es anegadiza por lo que las aguas de las crecientes suelen cubrirla con frecuencia. Este paisaje de llanura tiene una superficie formada por loess y limo. El loess es la roca que forma su suelo; su color es pardo y su estructura porosa, lo que permite que penetren el agua y las raíces. Puede formar capas de pocos centímetros u otras de cinco y más metros. El limo, que también cubre el suelo, es un material compuesto por elementos finos que se encuentran depositados en los lechos de los ríos y son arrastrados por las aguas.

Todos los cursos de agua que atraviesan la llanura santafesina desaguan directa o indirectamente en el río Paraná. sobre las márgenes de este no, el terreno forma una barranca abrupta, donde se han construido muelles portuarios, que se benefician de la mayor profundidad. Los ríos de esta región pertenecen a la llamada cuenca del Plata, gran red hidrográfica que abarca más de 4,5 millones de km². El Paraná, que marca el límite orienta¡ de la provincia, es la vía que utilizaron los descubridores y exploradores europeos para penetrar en nuestro territorio. En sus márgenes fueron levantando pueblo tras pueblo y hoy están establecidas las ciudades más importantes: santa Fe y Rosario. A esta altura, el río Paraná, que baja desde el Amazonas (Brasil), es de aguas turbias, de lecho limoso y menos impetuoso que en el norte. sin embargo, presenta grandes posibilidades debido a su navegabilidad. Entre sus afluentes están los ríos salado y Carcarañá. Este último tiene una extensión de 130 kilómetros en tierra santafesina.