La palabra Cuyo que designa
a la región donde se halla la provincia de San Juan, proviene
del vocablo cuyum, que designaba al lugar fronterizo del
poderoso Tahuantisuyo (imperio incaico) con la nación de los araucanos.
Entre los aborígenes que habitaron San Juan podemos destacar los
siguientes:
Huarpes
Diaguitas
Capayanes
Olongastas
Yacampis
Huarpes
Se llama
así a un grupo de agricultores andinos que ocuparon, entre otras
zonas de la región, la parte sur de San Juan. vivían en casas de
piedra en las montañas, y en otro tipo de viviendas parecidas a
los toldos pampas, en los valles. cultivaban la tierra, hacían objetos
de cerámica y tejían con fibras vegetales.
Diaguitas
Este grupo ocupó los valles cordilleranos.
Presentaba una cultura muy avanzada, con gran influencia incaica.
Sabían hacer canales de riego y acequias en la falda de los cerros
para poder cultivar.
Capayanes
Vivieron al sur
de los diaguitas y al norte del territorio de los huarpes. se instalaron
en los valles, especialmente en la cuenca del río Jáchal. se dedicaron
a cazar y a cultivar la tierra. Hilaban y tejían.
Olongastas
Este grupo
habitaba en zonas vecinas a los llanos riojanos. También eran cazadores
y agricultores.
Yacampis
Estos aborígenes
eran diaguitas y vivieron en la región de Valle Fértil, al noreste
de la provincia. Fueron cazadores y agricultores. Los jesuitas los
evangelizaron en el siglo XVII, pero los conquistadores nunca
pudieron dominados por completo. Los yacampis, ante el avance del
hombre blanco, fueron retrocediendo a las sierras, lejos de los
pueblos.
La
fundación
Con el avance de
la conquista española, los grupos aborígenes fueron tomados para
las encomiendas y en muchos casos, trasladados a otros territorios.
En el año 1562, un capitán español llamado Juan Jufré y Montesa,
llegó desde Chile con la misión de fundar un pueblo. El 13 de junio
de 1562 se estableció la ciudad de San Juan, cuyo nombre primitivo
fue San Juan de la Frontera; tiempo después una inundación del río
homónimo la arrasó. Posteriormente, Luis Jufré hijo del anterior,
la fundó nuevamente dos kilómetros más al sur. Y a fines del siglo
XVI, toda la región estaba en poder de los conquistadores.
Hacia
la independencia
La epopeya
de la independencia de nuestro país cuenta entre sus numerosos artífices
a un gran sanjuanino, que presidió el Congreso de -Tucumán cuando
se declaró la independencia, el 9 de julio de 1816: se trata de
Francisco Narciso de Laprida otro hijo dilecto de esta tierra fue
fray Justo Santa María de Oro, quien en aquel histórico congreso
se mostró como un decidido sostenedor de las ideas republicanas.
cuando San Martín formó el gran Ejército de los Andes, muchos sanjuaninos
integraron sus filas .o contribuyeron con sus bienes para equipar
a las tropas. Después del triunfo de Chacabuco, el propio Libertador,
como reconocimiento, destinó a la ciudad de San Juan la bandera
tomada en batalla al regimiento español de los Talaveras, en 1817.
Domingo
Faustino Sarmiento
Nació
en esta provincia en 1811. Su gran pasión fue educar al pueblo y
forjar su progreso. Fundó su primera escuela a los 15 años; ésta
fue apenas la primera de las muchas que habría de crear a lo largo
de su vida. Llegó a ser presidente de la Nación. En la capital sanjuanina
se conserva la casa donde se crió: "La casa de mi madre, la
obra de su industria", como la describe en su libro Recuerdos
de Provincia. Hoy es un Museo Histórico que guarda documentos,
libros, fotografías y objetos que le pertenecieron.