Se alimentan y viven en el mar, descansan y reproducen en roqueríos. Son mamíferos pinnipedos (pinna = aleta). cuyas extremidades son aletas.

Existen 33 especies y 3 grandes familias: Otáridos (lobos y leones marinos): Fósidos (focas, leopardos y elefantes marinos) y Odobénidos (morsas).

El verano -enero y febrero- es época de reproducción. Comienza con la formación de "harenes" donde cada macho sultán reúne hasta 13 hembras. Los territorios y hembras son mantenidos por cada macho con cortas y violentas peleas con otros machos. Impacta ver la captura de una hembra por un macho invasor que Ilevándola entre los dientes es perseguido por el sultán saqueado. quien no se alejará mucho de su harén ante el peligro de perderlo todo. Cada hembra da a luz un solo cachorro de color negro azabache. La gestación dura 340 días y la hernbra quedará nuevamente preñada a partir de los 8 días del parto. La cria es destetada al nacer la sinuiente.